World Rugby ランキングは、各国の試合結果に基づくレーティング方式で算出されます。 勝利したチームは敗者からポイントを獲得し、敗者は同じだけポイントを失います。 移動するポイントの量は、対戦相手との実力差・ホーム/アウェイ・点差によって変わります。

ワールドカップ期間中は通常の試合より移動するポイントが大きくなる「重み付け」が適用されます。 これにより、4年に一度の大舞台での結果が順位に大きく反映される設計になっています。

上位ランクの国に大勝すると順位が大きく上がりやすく、下位ランクの国に僅差で負けると 大きく順位を下げる、という非対称な動きをします。日本代表が「強豪国相手にどこまで競るか」が 注目される理由のひとつです。

日本代表は2015年ラグビーワールドカップで南アフリカに勝利した「ブライトンの奇跡」以降、 世界ランキングを大きく上げてきました。2019年自国開催のワールドカップでは ベスト8入りを果たし、最高位9位まで到達。アジア勢として唯一、世界トップ10入りを達成した 国です。

2023年フランス大会以降は世界ランキング10〜15位前後で推移しており、 2027年オーストラリア大会に向けて代表強化が進められています。 テストマッチでの戦績が直接ランキングに反映されるため、毎年7月の夏ツアー・ 11月の秋ツアーが特に重要視されます。